在
某些方面,行星科学家对火星的了解比他们对月球的了解还
多。过去几年发射到火星的轨道探测器已经详尽地绘制了火星的地形图
,反观月球勘测者号和更早发射的克莱门汀号空间飞船所获得的月球地图则是模糊而且不完整的。定于2008年发射的月球轨道探测器将使用雷达成像、
激光测高及高分辨率分光术等方法绘制月球表面图,从而填补现有的空白。这次探月行动一个可能的目标是仔细地探查月球两极
永久黑暗区域的范围,一些科学家认为,在这类区域中可能有小冰快同月球尘土混杂在一起。
2009年探测月球表面的登陆装置将是一系列无人着陆装置的先锋。该飞船可能携带一艘与现在正在火星表面上漫游的勇气号及机遇号相仿
的机器人漫游车。不过,这次探月行动的重点可能放在一些有助于载人空间飞行的实际目标上......
魅影脑细胞
越
来越多的证据表明,被忽略了近半个世纪的胶质细胞,在思
维和学习过程中扮演着几乎和神经元一样重要的角色。
大脑的比较学研究揭示,随着动物进化程度的升高,胶质细胞对神经元的比例大大升高。Haydon 对星形胶质细胞之间存在的广泛联系
是否有助于更好地学习的研究课题很感兴趣。他和同行们正在用新的实验验证这个假说。或许,提高胶质细胞在脑内的浓度,
或出现一种更大潜能的胶质细胞就可以使一些人成为天才。爱因斯坦告诉了我们敢于打破常规思考的价值。那些不只看到神经元,
更看到胶质细胞是如何参与信息加工的神经科学家正在走着与爱因斯坦同样的路。