先有羽毛还是先有鸟?

    是从恐龙进化而来的吗?那么先有羽毛还是先有鸟呢?羽毛是如何长出来的?大自然为动物们设计的躯体覆盖物之一的羽毛,究竟是作什么用的?羽毛主要是或者当初是为了飞行而进化出来的吗?从鸟个体身上单根羽毛的发育过程,我们得以窥见在遥不可及的史前时代,羽毛是如何进化的。进化发育生物学的研究指出,羽毛是通过一系列的阶段进化出来的......支持上述理论的依据来自分子生物学和古生物学的众多领域。

指纹的魅力

     每根手指都有独特的、不变的细枝末节纹理图案,例如突脊、凹沟、交叉、分歧、指纹心、孤立区、三角区以及其它细节。指纹扫描仪全部都能够捕获。
     扫描仪读取的是分辨率为500dpi的指纹数字灰度等级图。通常软件要记录10-40个细节,然后计算出每个关键细节距离以及它们之间的夹角(通过线条描述),从而定义出一个模板。算法将这些集合关系转化为识别指纹(以及手指的主人)的唯一一组数。
     模板一旦在存储器中注册,软件将清除真实的指纹图,以防止复制和盗窃。当这个人下次将手指放在扫描仪上检测时,将只计算他的模板,然后与存储在机器中的模板进行比较看是否匹配。

 


大脑中的指挥官

    类一直将自己看作是自然界最聪明,进化程度最高的动物,然而我们肉眼看不到的一些小虫子,却拿着指挥棒轻松地在操纵着某些物种的神经系 统,究竟谁更厉害呢? 细菌、原生动物和病毒都有着惊人且复杂的方式将动物的身体据为己用。它们侵入我们的细胞、吸收我们的能量并改变我们的生活方式来苟延残喘。寄生虫通过骚扰宿主,使其行为方式朝着有利于自己的方向发生改变,是进化过程中最让人眼花缭乱,也是最残忍的方式。 弓形体寄生虫的生活包含了由啮齿动物(例如老鼠)和猫组成的所谓双宿主序列。原生动物被老鼠摄取,进而在老鼠体内尤其是脑部形成包囊。当老鼠被猫吃掉后,寄生虫便在猫体内再生,进行有性繁殖,并被猫从粪便中排出,这些寄生虫在其生命周期的某个环节又被老鼠吞入。整个过程的关键是猫以外的动物都不能向弓形体寄生虫提供这种条件。于是发生了这样的局面:正常的老鼠见了猫都躲闪不及,这种对猫天生恐惧的"固定的行为模式"不能通过反复试验来改变(老鼠不可能有那么多机会从猫爪子底下吸取错误的教训),但那些被弓形体感染的老鼠却不是这样,这种寄生虫最拿手的把戏就是让老鼠的胆子变大了......

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