大多数现代的电脑用的都是单一的节奏，当人们问"你的电脑有多快?"的时候，就是问的这个节奏的快慢。(CPU)芯片上的一个晶体振荡器，担任电脑的中央时钟，按固定频率向芯片所有的电路部分发时钟信号，让它们同步工作。任何电路的某个步骤的输出都可作为其它任何电路下一步的输入。这种由时钟提供的同步化节奏，帮助芯片设计者为电脑设计动作的顺序。
    随着速度的提升，在信号从芯片一端传到另一端的时间里，晶体管可以完成好几步操作，往往处于等待状态。为了在一个大的芯片里采用统一的节奏，需要精心的设计而且消耗大量的电能。能不能让电脑的每一部分按自己的节奏而不是中央时钟提供的节奏运行呢？
    异步计时系统允许各部分有不同的节奏，就像一名旅行者走凸凹不平的路面时，其步伐忽大忽小一样。一些电脑时代的先驱，曾尝试过用异步设计来构建计算机。如今这种异步系统和异步计算方法的研究已经东山再起。
    异步系统的潜在好处是什么呢？首先，异步可以加快电脑的速度。系统的速度依赖于各部分操作的平均速度而不是操作的最慢速度。
    异步设计也可能降低芯片的耗电量。在异步系统里，芯片内闲置的元器件消耗的电能几乎可以忽略。
    异步系统比同步系统产生的射频辐射干扰要少。
    此外，它还可以充当以不同速度运行的计时电脑的桥梁。
    最后，用更快的元器件替换其中任何一部分时不必对整个系统各部分进行全面升级。
    未来数十年里异步设计将大放异彩，这一技术趋势不可阻挡。